Нобелевскую премию по экономике дали за естественные эксперименты

«Работы лауреатов совершили революцию в эмпирических исследованиях в социальных науках и значительно способствовали тому, чтобы исследователи могли ответить на вопросы большой общественной важности», — пишет комитет.

Дэвид Кард — профессор Калифорнийского университета в Беркли, соавтор работы «Миф и измерение: новая экономическая теория минимальной заработной платы». Изучая рынок труда в начале 1990-х, он пришел к выводам, которые тогда казались парадоксальными, пишет комитет. Так, Кард доказал, что увеличение минимальной зарплаты не приводит к сокращению рабочих мест, что уроженцы страны получают выгоду от новой иммиграции, а страдают от нее «старые» мигранты. Кроме того, оказалось, что качество школьного образования намного важнее для успеха человека на рынке труда, чем считалось ранее.

Джошуа Ангрист (профессор экономики в MIT) и Гвидо Имбенс (профессор экономики в Стэнфорде) преодолели многочисленные трудности интерпретации естественных экспериментов, показав, что их данные позволяют делать строгие причинно-следственные выводы.

К примеру, пишет Нобелевский комитет, известно, что уровень образования коррелирует с будущей зарплатой, но причинно-следственной связи в явном виде здесь нет. Дело в том, что люди, выбирающие более длительное образование, могут принадлежать к более высокой социальной страте, могут быть более работоспособными и талантливыми (и получали бы больше с обычным образованием) или что дальше учатся те, кто заранее рассчитывает на отдачу от образования.

Но Ангрист (с уже скончавшимся коллегой Аланом Крюгером) благодаря особенностям системы образования в США сумел внести в свое пионерное исследование элемент истинной случайности в виде дат рождения, влияющих на длительность обучения, и доказать, что дополнительный год в школе равен 9%-ной прибавке к будущей зарплате. Характерно, что эта зависимость сильнее корреляции, дающей 7%-ную прибавку в связи с уровнем дохода.

Постепенно методологические подходы Ангриста и Имбенса вышли за пределы экономики: оказалось, что эксперимент, позволяющий надеяться на установление причинно-следственной связи, возникает всякий раз, как он случайным образом выделяет экспериментальную и контрольную группы. В своей классической работе Ангрист и Крюгер обосновали метод инструментальных переменных, позволяющий достоверно оценить эффективность некой программы (например, терапии новым препаратом) даже без информации о том, кого именно она затронула. В ряде случаев их метод позволяет «вытащить» корректные выводы (средний локальный эффект воздействия, LATE) из не полностью корректного исследования или когда исследователь не может обеспечить полный контроль выборки. Именно это и происходит в абсолютном большинстве полевых исследований.

Рубен Ениколопов

Ректор Российской экономической школы

С выбором Нобелевского комитета лауреатов премии по экономике 2021 года вообще никто не будет спорить, потому что в области эмпирических исследований в экономике за последние лет 30 были совершены революционные изменения именно благодаря использованию «естественных экспериментов». Это та методология, которую разработали Дэвид Кард, Джошуа Ангрист и Гвидо Имбенс. Ключевое, что она позволяет, — это на данных, которые есть, например, в части политики труда (за что особенно выделили Карда), отделить корреляцию от причинно-следственных связей. Это главный вопрос при анализе вмешательства государственных мер и оценки их эффективности.

Использование специфических условий, приводящих к проведению естественного эксперимента, чтобы отделить причинно-следственную связь от корреляции, вносит огромный вклад в точность и достоверность результатов. Книги Ангриста и Имбенса сегодня просто основные учебники, по которым сейчас учатся все будущие экономисты. В работах экономистов, например, было доказано, что между более высоким образованием и более высоким заработком есть причинно-следственная связь. Ангрист также изучал, правда ли, что дети получают больше знаний, если они учатся в маленьких по размеру классах. Поставив естественный эксперимент, путем сравнения результатов учеников разных по численности классов он пришел к выводу, что эффект действительно есть — размер класса влияет на качество образования.

Исследование Дэвида Карда о влиянии размера минимальной зарплаты на занятость было очень влиятельным в 1990-е годы. В естественном эксперименте участвовали рестораны, находящихся на границе двух штатов, в одном из которых была законодательно увеличена минимальная зарплата и, соответственно, официанты начали получать больше денег, а в другом — нет. Это очень аккуратное исследование, которое позволило установить, что увеличение минимальной зарплаты не приводит к сокращению рабочих мест.

Фото на обложке материала: AP/ТАСС