Умер глава Samsung, превративший компанию в крупнейшего производителя смартфонов

Ли еще в 1990-е лечился от рака легких, а в 2014 году перенес инфаркт, после которого отошел от управления компанией. Бизнесмен был богатейшим человеком Южной Кореи с состоянием $20,1 млрд. Наследником империи станет его единственный сын Ли Дже Ён, фактически управляющий компанией с 2014 года.

Ли Дже Ёну и его родственникам по корейским законам придется заплатить за наследство налог в 50% — около $10 млрд. Это угрожает размыть контроль семьи Ли над Samsung, которой для оплаты налога придется продавать какие-то из своих активов, отмечает Bloomberg. Ли принадлежали крупные доли в компаниях Samsung, в том числе 4,2% Samsung Electronics, но реально семья управляла компанией благодаря неформальному контролю над директорами компаний Samsung, который может усложниться после смерти Ли Гон Хи, пишет издание.

Ли Гон Хи был третьим сыном основателя Samsung Ли Бён Чхоля. Он работал в компании с 1966 года, а возглавил ее в 1987-м, за две недели до смерти отца. К тому моменту Samsung был крупным по региональным меркам производителем электроники очень низкого качества. Сам Ли заявил, что компания «больна раком второй стадии», но все еще можно исправить.

В 1993 году бизнесмен собрал топ-менеджеров в Германии и предложил им план, который должен был превратить Samsung из производителя второсортных телевизоров в мирового лидера рынка электроники. На этой встрече он произнес свою знаменитую фразу: «Нам надо поменять все, кроме жен и детей». Ли предложил новый принцип работы компании — производить как можно более качественные продукты, даже если это привело бы к спаду продаж. Бизнесмен заставил сотрудников приходить на работу к 7 утра (вместо 8:30, как при его отце), а для поднятия боевого духа устраивал массовые мероприятия — например, в 1995 году в присутствии двух тысяч сотрудников Samsung сжег 150 000 телефонов, факсов и телевизоров, которые не удовлетворяли его требованиям к качеству.

К 2006 году Samsung, опередив Sony, стал мировым лидером по продаже телевизоров с плоским экраном, а капитализация компании превысила $100 млрд. Сейчас она превышает $300 млрд. В 2012 году Samsung стал крупнейшим в мире (по числу проданных устройств) производителем сотовых телефонов, которым остается и до сих пор. Главной неудачей Ли стала попытка выйти на автомобильный рынок — в 1998 году компания Samsung Motors представила первые модели автомобилей, но они плохо продавались, и в 2000 году подразделение было продано французской Renault.

Традиционно для Кореи, карьера Ли Гон Хи не обошлась без коррупционных уголовных процессов. В 1996 году его осудили за взятки экс-президенту страны Ро Дэ У, но через год Ли был помилован. В 2009 году бизнесмен получил три года условно за уклонение от налогов, но снова был помилован.